この路線は今年４月に開設されたばかりの新規路線である。

運行は山梨交通の１社のみ。当初ＪＲ東海バスとの共同運行の予定だったようだが、現在ＪＲ東海バスは名古屋口での予約発券処理と、バスの折り返し休憩時のスペースを提供しているようである。

　一応念のため１週間ほど前に山梨交通高速バス予約センターへ電話で予約。乗車券は２日前までにセンター窓口か旅行代理店で購入して欲しいとのこと。ちなみに予約時に座席の指定もできた。が、現時点での予約者数はたったの２名。前方窓側の希望に２列目の座席を確保してくれた。

　ところが数日後、乗車券購入のため旅行代理店を尋ねたところ、ちょっとしたハプニングが発生。
　最初ＪＲ東日本の立川旅行センター（びゅうプラザ）へ行ったところ、１時間近くも待たされた挙げ句（なんで立川、八王子のびゅうプラザは混んでいるのだろう・・・）、山梨交通とは契約を結んでいないので発券できないとのこと。

　すぐ近くにあるｊｔｂなら発券可能との案内され、閉店間際のｊｔｂに駆け込んだ。しかし、こちらでもまだ山梨交通とこの路線に関する契約を結んでいないため、やはり発券できないとのこと。しかし、ｊｔｂの担当者は気を利かせてくれて、当日センタ窓口購入で対応できるようアポをとって頂いた。
　本来なら手数料２１０円を取られて発券するべきところ、完全なサービスで対応して頂き大変ありがたかった。

　新規開設路線ならではのハプニングだったが、しばらくすれば旅行代理店での発券もスムーズに行くと思われるが、利用される方はご注意を。
 

当日朝、窓口で乗車券を購入、片道４５００円を支払う。バスセンターでは現金のみの取り扱いでクレジットカード等は使えなかった。何人かは予約なしで乗車券を購入、こういった飛び入りの乗客も少なからずいるようである。

乗り場で待っていたところに現れたバスは、なんと貸切下がりのスーパーハイデッカー車だった。
新車ガーラを期待していた私にはちょっと意表をつかれた。だが、ガーラは昨年のバスフェスティバルで車内を含め見ていたので、逆にこちらのバスほうが興味津々、楽しみではある。

乗車時に運転手に乗車券を提示し、運転手は座席表と照合しながら乗車券と座席表の両方に「済」のスタンプを押印、乗車券は一度返してくれた。
早速車内へ。段差の大きい階段を上がると、そこには車内はブルー系のシートでまとめられ、アイポイントも高くなかなか快適そうな空間が広がっていた。天気も快晴で気持ちよいクルージングが期待できそうである。
甲府駅での乗車は９人、定員４６人のバスにはいささか寂しい感じだが、その分ゆとりの車内だ。老若男女いろいろで、様々な用途で利用があることが想像される。
 
 

さすがは路線バス！降車ボタンが増設されている。 今風のしゃれたデザインだになっている。 今回は途中降車客はおらず、使用されなかった。

7:40定刻に出発。甲府駅前からアルプス通りへ、朝のラッシュの時間帯かと思ったが、若干時間が早いのか渋滞も全くなく国道20号へ合流、すぐ甲府昭和ICから中央道へ入った。なんとＥＴＣが装備されているようで、バスは料金所をノンストップで通過！でも、この時間帯は他のブースにも余裕があり、さほどの優越感はなかった。

韮崎バスストップでの乗車はなく、小淵沢バスストップで１名乗車、結局乗客は１０名となった。この時点で運転手が肉声で「定刻より早い11:30に名古屋へ着きたいなぁと思っていますと」と和やかな口調でアナウンスがあった。

バスは中央道を淡々と進む。日中の交通量はさほどでもなく、まさにマイペースと言った感じで西進する。

右手に八ヶ岳、左手に南アルプスを眺めつつ、バスはやがて中央道最高標高地点を過ぎると、今度は右手に諏訪湖畔が見えてくる。遠くの山々を見ていると見飽きることがない。そこが中央道のいいところなのかもしれない。
岡谷ｊｃｔ（ジャンクション）で長野道と分岐、いよいよ交通量は少なくなる。
相変わらず右手には南アルプスを望むが、こんどは左手は木曽の山々が連なっている。

10:15駒ヶ岳サービスエリア着。10:30出発のアナウンスがあり、バスの外へ。さすがに標高が高いせいか晴れているのに風は冷たかった。バスの後方にそびえる木曽駒ヶ岳は６月というのにまだ雪をかぶっていた。
出発時に点呼があり、この時点で運転手が車内を回り、乗車券が回収された。この先は下車のみなので、このタイミングで乗車券を回収とはなかなか考えたものである。
 

各座席に設けられたフットレスト。 小型ですが写真のように反転することもできる。 ちなみにこの写真は最後部座席のフットレスト。 シートピッチが異様に広いのがおわかり頂けるかと思う。

　さて、後半の道中がスタート。伊那谷を抜け、長い恵那山トンネルへ突入する。追い越し車線が工事規制されているため、ややスピードが落ちる。
このバスは元貸切車なので、車内中央列には白熱灯タイプのシャンデリアがあり、ムーディーな雰囲気に包まれる。ちょっとした観光バス気分だ。これとは別に窓下には蛍光灯があるので照度は充分である。

　車内が空いているので座席を移動、トイレ脇の最後列に座ってみると、この席は非常ドアの関係なのか、異様にシートピッチが広く、足を思い切り伸ばすことができる。また窓側肘掛にはテーブルが内蔵されていた。このバスは前方６列は補助席があり、窓際に肘掛・テーブルが無いが７列目以降はどちらも装備されている。このテーブルを使ってちょっと早めの昼食を摂ることにする。

　食後、エンジンの快いリズムに誘われてウトウトしている間にバスはいつしか小牧ｊｃｔから東名高速へ入っていた。名神高速集中工事の影響で若干渋滞したが動かなくなるほどの渋滞ではなく、３０km/h程度の速度ですぐ近くの小牧ICまで走行、逆の上り線のほうがかなり渋滞していた。
バスは小牧ICで東名高速を降り、直結する名古屋高速へ入る。
名古屋高速はＥＴＣ対応ブースがなく、一旦停車。高架の高速道路からは名古屋城やセントラルタワーが視界に入ってきて名古屋が近づいてきたことを実感できる。

　名古屋高速は阪神高速同様環状線が一方方向のループとなっており、時計回りにぐるり３／４周してから一般道へ入った。
バスの運転士の期待通り！？バスは11:30に名古屋駅に到着した。
 
 

片道4500円。ＪＲ利用だと乗車券だけで同じ値段がすることを考えると、なかなかお得な手段と言えるかもしれません。

皆さんもご利用されてはいかがですか？
 

名古屋城、セントラルタワーが見えてくれば、名古屋駅はもうすぐ。 名古屋高速は高架橋区間が多いので、このように名古屋城やセントラルタワーがよく見える。

山梨交通